「福临江」酒楼的安静时间从下午三点开始，再喧嚣长久的筵席也会在这之前结束，此时店里的员工终于能吃上午饭，再打扫清理包厢厨房，还能抓紧时间休息个把小时。

    水台的小蒋和其他厨房里的人关系一般，别人斗地主他一般不参与，而宁愿绕到福临江后门看着空荡荡的停车场抽烟。有时他也不仅仅吞云吐雾，他还喜欢看印秀坐在铁楼梯上对着膝盖上的画板画画抹抹。

    印秀是副领班，是酒店老板娘张姐新近的眼前红人。厨子讲究看菜下锅，前台的这些服务员就得看人眼色说话做事。小蒋还记得印秀刚来上班时被老服务员训斥手笨脚笨眼瞎耳聋，其实长得好看的小姑娘多半心气儿高，他以前见过这样的小姑娘被骂后当即脱了工作装走人。印秀却忍下来，肉眼可见的变化也在她身上发生。

    她能记住所有熟客的喜好，连熟客带来的生客坐上一回都能记住人家姓甚。她的步履也轻快，手上动作轻巧，脸上再也见不着瑟缩的神情。说话大方，开得了玩笑，开朗自如得不像这个年纪的丫头。开始被人欺负了捏手掐屁股，印秀出了包厢门眼睛会红，现在也瞧不着了。虽然小蒋觉得印秀红着眼睛可怜可爱。

    进了这行，小蒋从最辛苦的水台做起，成天和生活的鸡鸭鱼海鲜打交道，但他有指望，他还能学做点心烧腊，没准儿过十年，小蒋会变蒋大厨。但服务员不同，尽管「福临江」的张姐有套管理经，把手下姑娘们分成前厅经理、前厅领班、副领班、服务员几个等级，但做熟了的姑娘们都会转行飞走。都说行业无贵贱，真挑选时可都不这么想。摆盘倒水引客倒酒能做到几十岁？

    小蒋觉得印秀肯定也要飞走的，尤其看到她画板上的服装构造绘画。小蒋不懂，只觉得那些线条画得板正流畅，「你学过？」他递烟给印秀，被小姑娘拒绝。

    「晚上去培训班学了点。」这年头培训点什么技能都好贵，一门课抵两个月工资。印秀咬牙省了几个月才报上坐落于老城区沐阳路后胡同内的培训学校，据说这里以前是区委下辖某参公学校。西区开发后这些机构撤得撤，搬得搬，老门头被各种班的名牌挤满，鬼都不知道哪里请来的长头发邋遢男老师对着下面双眼满是渴望的学生教服装设计。

    印秀每周晚上去上三次课，除了休息的那天，另外两个晚上的时间是挤出来的。她从白班早上十点干到晚上八点，还要和同事及老板娘交接好才能赶公交车。摇摇晃晃四十分钟到培训班，课已经上了十分钟。

    「以前这里的服务员好些都去开服装店了。」小蒋的烟头闪烁了下，眼光亦然。有句话不好挑破——能出去开店的服务员大多伴上了什么人。还是女人简单，本钱能睡出来。他想开自己的饭馆，本钱还不知道要靠杀鸡宰鱼凑到哪一天。

    印秀听懂了弦外之音，就没接小蒋的话茬。和后厨这些人说话都有讲究，多说几句会传出谁谁追她，尤其私下时。但在工作时就不一样，印秀那张秀气脸上就套上了世故的笑容，张口「蒋哥」闭口「王哥」，催急了也像有些同事那样跺脚撒娇，她知道这些人就等着女人面对自己时无奈的娇憨面目。.

    小蒋又抽了两根烟，印秀一直低头画着老师布置的领口细节，但描了几张都不满意。她功底差，追起来就麻烦。没别的法子，就是靠着闲暇时间来补。

    「别动。」小蒋忽然凑过来，手指将印秀肩膀上的蜘蛛捻走。但这一捻颇有讲究，他伸出食指，手腕却轻压在印秀肩膀片刻。印秀感受到他故作的亲昵，收起画板起身。小蒋抬起手看那只还在攀爬的蜘蛛，孩子气地笑了，「爬到脖子里可不得了。」

    见印秀要走，小蒋的身体侧过挡住了路，「诶，她们都谈恋爱了，你有男朋友吗？」

    印秀说有啊。她知道这群后

厨的成天就喜欢说荤段子打赌追小姑娘，果然小蒋神色凝住。

    「他……干什么的？」小蒋尴尬地问。

    「还在读书。」印秀用手里的画板敲了小蒋胳膊一下，「来，让一下。」

    不出三天，印秀有个读书中的男友这件事已经人尽皆知，年纪大些的同事让她抽空将人带来酒楼给大家看看，年轻的问你男朋友在哪里读书，是大学生吧？嘴角又不为己知地缩回去，像是看透了这种感情的结局。

    连老板娘张姐都打趣印秀，「你可不能太早结婚，你走了我这店损失可大了。」

    但被人揣测过度也有个好处，周围的人对印秀请假或者调班越加地理解体贴起来。印秀连着干了三周没休一天假，换来三天的时间可以出门办事一趟。

    「去吧，去吧，怪想他吧？」同事善解人意地眨眼，眼睛还不自觉地瞥一眼印秀的腹部。

    印秀没有男朋友可以想，她只是想去省城的大小商场商店还有服装批发市场逛逛。开一间自己设计衣服的小店是她的理想。如果有机会，她还想约卯生见一面。

    她和卯生多在Q上联系，卯生虽然有手机，印秀还没买，上千一部的手机钱已经给砸给了培训班。但城中村一小时的网吧很方便。印秀知道了卯生妈妈在省城已经买了套房，装修起来非常麻烦，而她也没人依靠。自然，跑材料市场家居市场的事就落在卯生肩上。

    卯生乐得如此，她正好觉得自己和省戏校八字不合，「没什么说得上话的，放学我可以忙装修的事。」她问印秀，「我家新装的地砖敲上去怎么鼓鼓空空的声音？」

    印秀看过酒楼里装修有点经验，「可能师傅之前垃圾没清理干净，就充在瓷砖下让混凝土无法完全填充。你撬开几处看看，真有这个情况让他返工。」社会化的印姐再提醒卯生，「不要怕，他要是嘀嘀咕咕不乐意，你就说清楚，要是再出现这种事，你一分钱不会给。」

    于是卯生成了那个新小区里最年轻的业主，没事儿就跑现场半懂不懂地盯着。或是拍照，或是查资料问印秀，或是直接电话联系赵兰，忙了一个多月新家才装修一半。

    「我都忙到没空给俞任多留言，」卯生说她甚至还错过俞任的一次电话。

    「你倒是有空给印姐留很多言啊？」印秀打下这行字时在微笑，白卯生则回了个无奈的表情。

    而印姐说，「这周二我去省城服装批发市场，大概中午到，你有空的话我们晚上挑个地方见。」卯生就一个字，「好。」

    打包好给卯生带的新品点心，印秀再去省城时没有大包小包。她只带了一个张姐给她的手提包，上面印着「柏州市小商品世界竣工典礼」，是她参加活动后获得的赠品。

    和袁惠方打招呼后，印秀穿过一个个「拆」字走到繁华的西区边缘。起先有人来量楼房面积、涂抹「拆」字时她有些心慌，住在这里越久，印秀越有些割舍不下。她是城中村的租客，每月一两百块钱却给她买来了安全感，出门有便宜的小吃街菜市场理发店，还有已经熟悉的各色人。在她买到自己的房子前，这里是她的栖息地。

    从容身到栖息，这里头沉淀了印秀规律的起居、平静而坚决的心态，还有越来越独立的生活技巧——不和母亲印小嫦住一起后，印秀觉得她的户口簿上只有自己一人也可以。

    印秀站在崭新的站台下等待59路，可能刚刚错过一班车，下一班还得等十二分钟。印秀便观察身边人的穿着，有人穿得流行，有人则完全没有风格，最出彩的是几个大学生模样的姑娘，或白或蓝的牛仔衬衫加背带裤就点缀出青春的惬意。印秀看了眼自己，她穿了条旧牛仔裤和碎花点衬衫，外套的是张姐送她的风衣，「你身材细挑，肤色更适合这个水蓝色。」

她对自己也很满意。印秀的手攥紧提包，几声喇叭声急急传来，一辆灰色凌志内探出颗脑袋，「是小印吧？去哪儿我带你。」

    印秀认出这是「福临江」的熟客，她不知道这个人姓什么，但谁见了都会热情地喊他「浩哥」。浩哥三十上下，车洗得干净，人打理得也精神，就是爱留不合时宜的唇上一抹胡须。印秀在包间听过他和人聊的生意，猜测出他是搞装修装潢的。

    对于浩哥的邀请，印秀下意识地抗拒，「谢谢浩哥，不麻烦您了，我这车等一会儿就来。」

    浩哥下了车为她打开副驾驶的门，「怎么，是要去哪儿？火车站还是汽车站？」

    印秀推辞了几回终于拗不过浩哥上了车，说去汽车站。她抱着包直视前方，显得远不如在酒楼中大方，浩哥笑，「安全带。」

    看出女孩有些紧张，浩哥就和她聊天，「巧了，我也去省城，一般两小时多一点就开到。这样吧，你陪我聊聊天，省得我开车打瞌睡，也别去乘大巴了。」

    一路上浩哥很健谈，说自己的买卖，谈朋友的声音，他也没像有些客人一样不礼貌地打量印秀。快下高速时浩哥对印秀道，「做服务员也不是一辈子的事，我公司里缺一个销售，你要是乐意就来试试。」

    等过了收费站进了省城，浩哥问印秀，「我送你去哪里下车？」

    印秀也不知道，她打算走一步看一步，想在批发市场附近找个便宜旅馆将就几天。浩哥看她犹豫，以为女孩害羞，他从口袋掏出张名片，「收着吧，在省城有什么事就找我。你男朋友在哪里读书？我送你去他学校门口？」

    印秀苦笑，她随口一句堵小蒋的话连酒楼客人都当真了，「嗯，浩哥你方便的话就放我在公交站。」浩哥这时没有固执己见，将车停在一个公交站旁，他虽然是单眼皮，但眼睛很有光彩，生意人的干练和周到现在脸上，「有事找我，别怕麻烦。」

    「好，谢谢浩哥。」印秀挂着笑和他挥手。

    浩哥点点头看向车前方，又回头喊印秀，「小印，」他犹豫了下，「我和你说的事儿考虑下啊。」

    印秀虽然点了头，也明白这世上的事儿但凡掺合了男人女人，多和「色」字沾边。浩哥只是路过载她到省城，却直接劝自己跳槽去他公司。这事儿看来无序又巧合，但在这样一个孤男寡女的空间内又显得有那么点必然。印秀明白自己在这个领域完全是白纸一张，他图什么？生意人只要不傻都将利润来路算得清楚。

    但浩哥和那些喷着酒气满嘴仁义手上不干不净的男人不同。这个男人颇有魅力，也规规矩矩不乱说乱动。短短两个多小时，印秀将他从视为熟客里「不错」的那一类归纳到「很不错。」

    真有意思，她将这个男人视为「色」字当头，却又在别人的陪衬下觉得他竟然还可以。

    印秀登上了去服装批发市场的公交车时还在思考浩哥，路过城内老鼓楼时瞥见已经是上午十一点，印秀决定找到住处后再给卯生电话。

    省城大得多，司机开车路子更野，加上也在到处修路基建，印秀给颠得头晕脑胀胃冒酸水。到了服装批发市场后她下车靠着站台想缓一会儿，手上的包却被人试着提走。警觉的印秀一把夺过包袋，见是卯生后她神情一松，「不是说等我电话吗？」

    卯生一来，什么浩哥刘哥马哥都抛到脑后头，脑子清爽了，脸蛋也自然弹开会心的笑。印秀任卯生帮她提着包解释，「我早退了，反正省戏校管得松。」她给印秀递上一个密封杯，「喝热水吧。」

    印秀的心荡了下，「还挺贴心。」

    卯生还是笑，她这段时间因为跑装修的事显然晒黑，脸颊瘦了圈，显得那双黑白分明的眼睛更夺人。大眼睛凑近了印秀，看

清她眉毛后视线落在对方柔和的唇上，印秀差点被被她看呛，「怎么了？」

    「用了上次咱们买的那个颜色。」卯生的笑涡露出，「真好看。」

    印秀忽然明白了，男女的差别比男男的还大，至少没有一个男人能盯得她心跳加速又毫不反感。

    「你还挺快的，我以为你从汽车站倒公交到这儿得十二点多呢。」卯生难得见到柏州来的熟人，开心得说个不停。

    「我坐……」印秀停下，「我坐一个酒楼客人浩哥的私家车来的，快一些。」

    卯生从她手上拿过糕点，「诶？这是给我带的吧？」她示意印秀打开盒子，抓了块塞进嘴里边嚼边点头，「好哇印姐——

    「私家车就没那么晕，比大巴好。」卯生嚼了好一会儿品完这一块，抹了抹嘴巴，「我还想吃。」

    印秀看着她摇头，「白卯生，」

    「诶。」卯生答。

    「你能谈恋爱到现在真不简单。」